La Fête des mères au Canada occupe une place importante dans le calendrier familial, même si elle n’est pas un jour férié officiel. Chaque printemps, elle donne lieu à des repas, des appels, des cartes et des gestes d’attention destinés à remercier les mères, les grands-mères et, plus largement, les figures maternelles. Son histoire, sa date et ses traditions reflètent à la fois l’influence nord-américaine et la diversité culturelle du pays.
Au Canada, la Fête des mères est célébrée chaque année le deuxième dimanche de mai. Cette règle est la même que dans plusieurs pays, notamment les États-Unis, l’Australie ou encore une partie de l’Europe. La date change donc chaque année, mais elle tombe toujours entre le 8 et le 14 mai.
En 2025, la Fête des mères au Canada a lieu le dimanche 11 mai. En 2026, elle sera célébrée le dimanche 10 mai. Ce positionnement au printemps contribue à l’image douce et florale de la fête, très associée aux bouquets, aux repas en famille et aux sorties dominicales.
Contrairement à certaines fêtes civiles, la Fête des mères n’est pas un jour férié national au Canada. Les commerces, restaurants et services fonctionnent généralement selon leurs horaires habituels du dimanche, même si l’affluence est souvent plus forte dans les fleuristeries, les pâtisseries et les établissements proposant des brunchs.
La Fête des mères moderne, telle qu’elle est connue au Canada, trouve principalement ses racines aux États-Unis. Au début du XXe siècle, Anna Jarvis milite pour la création d’une journée dédiée aux mères, en hommage à sa propre mère, Ann Reeves Jarvis, engagée dans des actions sociales et sanitaires auprès des familles.
En 1914, le président américain Woodrow Wilson officialise le deuxième dimanche de mai comme journée nationale en l’honneur des mères. Cette décision influence rapidement le Canada, très proche culturellement et géographiquement des États-Unis. La célébration se diffuse alors dans les familles canadiennes, les églises, les écoles et les commerces.
Les racines de cette fête sont toutefois plus anciennes. Dans l’Antiquité, certaines sociétés rendaient déjà hommage à des figures maternelles ou à des divinités liées à la fertilité. En Europe chrétienne, le Mothering Sunday, célébré notamment au Royaume-Uni, invitait les fidèles à retourner dans leur église “mère”. Avec le temps, cette tradition a pris une dimension familiale.
Au Canada, la Fête des mères a donc été façonnée par plusieurs influences : les pratiques anglo-saxonnes, les coutumes européennes et l’évolution de la société nord-américaine. Elle s’est imposée comme une célébration familiale plutôt que comme une commémoration institutionnelle.
La Fête des mères au Canada reste d’abord une journée consacrée à la reconnaissance familiale. Beaucoup de familles organisent un repas à la maison, réservent un brunch au restaurant ou prévoient une sortie. Les enfants offrent souvent des cartes, des dessins ou de petits cadeaux préparés à l’école.
Le brunch est particulièrement populaire dans les grandes villes comme Toronto, Montréal, Vancouver, Calgary ou Ottawa. Cette habitude s’explique par le fait que la fête tombe toujours un dimanche. Les restaurants proposent souvent des menus spéciaux, et il est fréquent de devoir réserver plusieurs jours, voire plusieurs semaines, à l’avance.
Les fleurs restent aussi un symbole fort. Les bouquets de tulipes, de roses, de lys ou de pivoines sont très appréciés au printemps. Historiquement, l’œillet a longtemps été associé à la fête, notamment aux États-Unis, où il symbolisait l’amour maternel. Aujourd’hui, le choix des fleurs dépend surtout des goûts personnels et des traditions familiales.
Les cadeaux sont variés : chocolats, bijoux, livres, produits de bien-être, expériences culturelles ou sorties en nature. Dans un pays où les distances familiales peuvent être importantes, un simple appel vidéo ou une carte envoyée par la poste peut avoir une grande valeur. L’essentiel reste le geste d’attention, plus que le prix du cadeau.
Le Canada étant un pays marqué par une forte diversité culturelle, la Fête des mères peut prendre des formes différentes selon les familles. Certaines suivent les usages nord-américains, tandis que d’autres y ajoutent des traditions venues d’Europe, d’Asie, d’Afrique, des Caraïbes ou d’Amérique latine.
Dans les familles francophones, notamment au Québec et dans certaines régions du Nouveau-Brunswick, l’expression Fête des mères est largement utilisée, avec des cartes, des messages et des célébrations en français. Dans les familles anglophones, on parle de Mother’s Day, avec des codes très proches : cartes, fleurs, repas et remerciements.
Les communautés immigrantes peuvent aussi célébrer cette journée en lien avec leurs propres calendriers. Certaines personnes soulignent la fête canadienne en mai, tout en conservant une fête maternelle à une autre date dans leur pays d’origine. Cette superposition illustre la capacité du Canada à intégrer différentes pratiques familiales dans un cadre commun.
Cette diversité distingue aussi les usages canadiens de ceux observés ailleurs dans la francophonie. Par exemple, le calendrier français de la fête suit une logique différente selon les années, comme l’explique cet article sur la date de célébration en France. De son côté, la Belgique présente également des particularités régionales, notamment autour d’Anvers, décrites dans cette analyse des usages familiaux belges.
Dans les écoles primaires, la Fête des mères est souvent l’occasion d’activités manuelles. Les enfants fabriquent des cartes, des cadres, des bricolages ou de petits objets décoratifs. Ces projets permettent de travailler l’écriture, la créativité et l’expression des émotions, tout en préparant un présent simple et personnel.
Les enseignants tiennent cependant de plus en plus compte de la diversité des situations familiales. Certains enfants vivent avec un père seul, deux parents du même sexe, des grands-parents, une famille d’accueil ou ont perdu leur mère. Pour éviter l’exclusion, plusieurs écoles privilégient désormais des formulations plus larges autour des personnes importantes dans la vie de l’enfant.
Du côté commercial, la Fête des mères représente une période importante pour plusieurs secteurs. Les fleuristes, restaurants, bijouteries, chocolateries, spas et boutiques de cadeaux adaptent leur offre. Les médias diffusent aussi des suggestions d’activités, des portraits de mères inspirantes ou des reportages sur l’évolution du rôle maternel.
Cette dimension commerciale suscite parfois des critiques. Anna Jarvis elle-même, à l’origine de la fête moderne, s’était opposée à sa marchandisation excessive. Au Canada comme ailleurs, certaines familles choisissent donc de privilégier des gestes non matériels : temps passé ensemble, repas préparé à la maison, lettre manuscrite ou soutien concret au quotidien.
La signification de la Fête des mères a évolué au fil du temps. Elle ne se limite plus à une image traditionnelle de la maternité. Elle inclut aujourd’hui les mères biologiques, adoptives, belles-mères, grands-mères, tutrices et autres figures ayant joué un rôle de soin, d’éducation ou de protection.
Cette évolution reflète les transformations de la famille canadienne. Les foyers monoparentaux, recomposés, interculturels ou homoparentaux font partie du paysage social. La fête devient alors une occasion de reconnaître le travail affectif et souvent invisible accompli par celles et ceux qui prennent soin des enfants.
Elle peut aussi être une journée sensible. Pour certaines personnes, elle ravive un deuil, une relation difficile, une absence ou un désir de maternité non réalisé. Cette réalité explique pourquoi de plus en plus de messages publics adoptent un ton nuancé, en reconnaissant que la journée peut être joyeuse pour les uns et douloureuse pour les autres.
Dans plusieurs familles, on profite aussi de la Fête des mères pour aborder des enjeux plus larges : conciliation travail-famille, santé maternelle, soutien aux proches aidantes, accès aux services de garde ou reconnaissance du travail domestique. Sans devenir une journée militante, elle peut rappeler des réalités sociales concrètes.
Souhaiter la Fête des mères au Canada ne répond à aucune règle stricte. Le message le plus apprécié est généralement celui qui paraît sincère et adapté à la relation. Un “Bonne fête des mères” en français ou un “Happy Mother’s Day” en anglais suffit souvent, surtout s’il est accompagné de quelques mots personnels.
Les familles bilingues peuvent mélanger les langues, ce qui est courant dans plusieurs provinces. Au Québec, on utilisera surtout Bonne fête maman ou “Joyeuse fête des Mères”. Dans le reste du pays, les cartes et messages en anglais dominent, mais les deux langues officielles coexistent largement dans les institutions et les commerces.
Pour les familles éloignées, l’anticipation est utile. Les services postaux et les livraisons de fleurs peuvent être très sollicités à l’approche du deuxième dimanche de mai. Envoyer une carte quelques jours avant, réserver un restaurant tôt ou planifier un appel familial permet d’éviter les oublis et les contraintes de dernière minute.
La Fête des mères au Canada est célébrée le deuxième dimanche de mai, comme aux États-Unis. Bien qu’elle ne soit pas un jour férié officiel, elle occupe une place solide dans les habitudes familiales, scolaires et commerciales du pays.
Son histoire est liée au mouvement lancé par Anna Jarvis au début du XXe siècle, mais elle s’inscrit aussi dans une tradition plus ancienne d’hommage aux figures maternelles. Aujourd’hui, elle reflète la diversité canadienne, avec des célébrations en français, en anglais et dans de nombreuses autres langues familiales.
Repas, fleurs, cartes, appels, cadeaux ou simples moments partagés : les traditions varient, mais l’intention reste la même. La Fête des mères au Canada demeure une journée dédiée à la gratitude, à la mémoire familiale et à la reconnaissance du rôle essentiel joué par les mères et les figures maternelles.
